Способность формировать ТВ изображение установленного качества при минимальной освещенности наблюдаемого объекта. Под чувствительностью понимают такую минимальную освещенность объекта, при которой амплитуда полного видеосигнала составляет 1 вольт, т.е. дальнейшее снижение освещенности приведет к уменьшению этой амплитуды.
Чувствительность ТВ камеры зависит от характеристик ПЗС матрицы — площади и квантовой эффективности светочувствительных элементов, времени накопления и уровня шума.
Чувствительность можно оценить по минимальной освещенности наблюдаемого объекта, при которой ТВ камера создает распознаваемое изображение. Понятия минимальной освещенности и распознаваемого изображения трактуются по-разному. Измерение минимальной освещенности необходимо проводить при заданном соотношении сигнал-шум видеосигнала на выходе ТВ камеры при включенной автоматической регулировке усиления в одинаковых условиях энергетической освещенности (облученности) ПЗС матрицы. Энергетическая освещенность зависит от мощности и спектральной характеристики источника освещения, светосилы используемого объектива, и отражающих свойств тест-объекта.
Чувствительность ПЗС матрицы имеет спектральную зависимость, которая находиться не только в видимой части спектра, но и попадает в инфракрасную область. Такая чувствительность называется квантовой эффективностью, поэтому следует учитывать ее энергетическую освещенность, т.е. освещенность во всем оптическом диапазоне, а не только в видимой части спектра. Минимальная освещенность может быть определена для различных значений уровня видеосигнала на выходе ТВ камеры и условий наблюдения. Например, пороговая или предельная чувствительность соответствует уровню видеосигнала соизмеримому с уровнем шума, а контрастная чувствительность ТВ камеры характеризует ее способность различать элементы изображения минимального контраста, т.е. под ней понимают минимальную освещенность объекта, при которой еще можно различить черно-белые переходы на изображении. При этом распознаваемость телевизионного изображения зависит от уровня собственного шума фотоприемника и усилительного тракта ТВ камеры, условий освещения, яркости фона и размеров различаемой детали. Следует различать минимальную освещенность ПЗС матрицы и наблюдаемого объекта. При определении чувствительности ТВ камеры по минимальной освещенности тест-объекта, необходимо учитывать светосилу объектива (величину его относительного отверстия) и отражающие свойства тест-объекта, величина относительного отверстия в этом случае должна указываться в паспорте. Например, освещенность объекта в 1 люкс при коэффициенте отражения наблюдаемого объекта 75% и величине относительного отверстия объектива F1.4 соответствует освещенности около 0,1 люкса на ПЗС матрице, т.е. минимальная освещенность ПЗС матрицы примерно в 10 раз меньше, чем на объекте. Если величина относительного отверстия не указана в паспорте при заявлении минимальной освещенности, то следует понимать, что она была определена на ПЗС матрице.