Светосила объектива – это характеристика, показывающая, какое максимальное количество света способен пропускать данный объектив. Чем больше максимальный диаметр открытой диафрагмы (или, соответственно, чем меньше F-число), тем большее количество света может попасть сквозь объектив на фокальную плоскость, и тем выше светосила объектива. Светосила зависит от трех составляющих – минимально возможной диафрагмы, фокусного расстояния, а также от качества самой оптики и оптической схемы объектива. Собственно качество оптики и оптическая схема как раз и влияют на стоимость. В фотографии и кинематографе максимальная светосила играет важную роль, так как от неё зависит минимальная выдержка, с которой возможна съёмка при конкретной освещённости сцены. Англоязычное название светосильного объектива англ. Fast Lens (буквально — «быстрый объектив») подчёркивает его пригодность для съёмки быстродвижущихся объектов на коротких выдержках. Объективы с различным значением максимальной светосилы принято делить на несколько групп. Кроме обычной оптики с невысокой светосилой объективы могут быть светосильными и сверхсветосильными.